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    吴清之问道：“这么晚了，会是哪位来访？”

    不待管家应声，那一行来人已是分列前后的走上前来，扬手敬礼，道：“今日接到报警，落实有窃贼潜入凤凰栖路，为保诸位老爷之安全，我队奉命前来捉拿！”

    说罢，便是亮出证件，意欲搜查。

    吴清之姿态优雅的放下筷子，上下打量了这几人数眼，却见其装军绿，并非黑色警服，分明是帅府的兵子！

    士兵出警，更是亲拿罪人，如此掩人耳目，绝非常事。

    吴清之于是点一点头，应了他们的公事，准于搜查。

    这一餐饭本就接近了尾声，如今事发突然，大家便更没了用餐的心情。

    吴清之吩咐管家召集人手，配合搜寻，谁料，一炷香的功夫过去了，竟仍是不得所谓窃贼之踪迹。

    不得结果，搜查小队只得悻悻离去，那队长公事公办的道歉罢，正欲转身，却被吴清之拦了下来。

    吴清之很是避讳的问道：“军爷，敢问那窃贼……是否是从城北灾民营逃出来的？”

    话音刚落，那队长顿时睁大了双眼！

    吴清之之所想，果然确凿。

    疟疾一日不止，民生便一日不安。

    流民原是安置于城北的，但随着疟疾病发，病亡者增多，这些时日，流民们便愈发的出逃，事态几乎已到了不可控的地步。

    那些死在路边的，拉回去认尸，还算轻易，最难找回的，当属活人矣。

    活人动线难测，更有染病之风险，此等大事，上头嘱咐过了，断不可以走漏风声，以免民心动摇。

    那队长于是绝不开口，只再次敬礼告辞。

    行人身姿渐远，吴清之终于转身道：“孟光、兴光，回去仔细清理消毒，再请洋人大夫，提前订些奎宁备着。”

    “吴清，你是说……”

    吴清之神色肃穆的点一点头。

    送别蒋家兄弟，吴清之更是不敢怠慢，直吩咐管家即刻清扫公馆上下，蛛丝不留，权要消毒得彻彻底底。
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