秋昙倒没觉着什么，她欢欢喜喜过去万寿堂向老太太请安。

    见她这一身装扮，莺儿和张嬷嬷等人都十分诧异，因她不仅生得好，也不像寻常奴婢那样畏畏缩缩，一打扮起来，简直将要身边的秦淑兰和秦淑云都比下去了。

    秦淑兰秦淑云二人难免不服，一齐问老太太：“祖母，您该不会也要带她去吧？”

    老太太坐在上首，不紧不慢地吃着燕窝，“我是要带她去，旁人若问起来，你们便说是南边来的远房表妹。”

    姐妹两个对视一眼，不情不愿地说知道了。

    秋昙这便向二人行礼，道：“奴婢有许多礼节不懂不会的，还得向小姐请教，请小姐抬举。”

    二人对她视若无睹，说笑着往外去了。

    秋昙也不生气，她也只是口头上客气客气，其实没指望两位千金小姐能指点她。

    接着，老太太领着秦淑兰、秦淑云和秋昙去了府门口，不多时，周氏和林氏也盛装过来了。老太太独乘一八人抬大轿，周氏林氏和秦淑兰秦淑云四人同乘一朱轮华盖车，秋昙单独乘一蓝呢小轿，后头各人的贴身丫鬟等又挤了两车。

    因是女眷出行，分为慎重，前头长随小厮开路，轿子左右两边都有小厮隔开行人，后头还跟着十多个，一行人浩浩荡荡从朱雀大街一路行至康宁街，最后在一气派的府门前停了下来。

    秋昙下轿，便见周围还停着各色软轿香车，有家丁在外疏通，一抬眼，便见一气派的府邸，黑漆鎏金匾额上御笔亲书“永宁候府”几个大字，朱红色八纵八列的金钉大门大开，往里望，一雕八仙过海的白玉照壁挡住了院中景致。

    小厮送上帖子，接着便有门房将人迎进去，她们绕过照壁，从抄手游廊往里，两边花木掩映，怪石嶙峋，待走过一道白玉桥，只见厢房夹道里迎出一众妇人，为首的便是今日的东道主永宁侯夫人。

    这位夫人生得浓眉大眼，身宽体胖，身穿豆绿色遍地洒金缂丝对襟长褙子，外罩深绿色的流云暗纹比甲，腰间的紫玉禁步随着她的步伐鸣叮作响。

    她不急不缓走上前来，向老太太请安，笑道：“去年的春日宴老太太不肯赏光，我们老太太总念着您，今儿可算来了。”

    “人老了便愈发惫懒，今年精神头好些怎敢不来？我那老姐妹怎么样，身子骨可还健朗？”

    永宁侯夫人这便领着老太太等人往东边花园里去，边走边说她婆婆病中的情形，接着又向周氏和林氏打招呼，旁边的夫人们也都互相寒暄，带了儿子来的妇人同人寒暄的间隙也会往这儿那儿睃一眼，看年轻小姐。

    因着这春日宴本就是各长辈带着自家哥儿姐儿来相看的，只有与永宁侯夫人交好，朝中四品以上官员或侯爵之家的夫人才能受邀，里头的青年男女各个非富即贵，之所以老太太去年不来，今年过来，便是为两个才及笄的孙女儿物色佳婿。

    秋昙头回赴春日宴，并不明白她们要做什么，只隐约察觉有几位夫人朝她看过来，目光一掠而过，好像在看她，又好像不在看她，她也迷糊了，直到一位夫人盯着秋昙，和颜悦色地问周氏，“这姑娘生得真真可人疼，是你家什么亲戚，怎么藏着不带出来。”

    周氏瞥了眼秋昙，“今儿不就带出来了么？这是我们老太太的远方表亲，湘州那小地方人，特地带出来见见世面。”

    秋昙身子微僵，想着此刻自己是该假作羞涩一语不发呢，还是做个自我介绍呢？最后她也只是向那夫人施了一礼。

    听说只是老太太的远房表亲，又是湘州的，方才还总盯着秋昙看的几位夫人，这会儿都不再看她，转而看向秦淑兰和秦淑云，问她们平日爱做些什么。

    同行的另外几个小姐都互相认得，自有她们的话说，譬如京城新开了家胭脂铺子，里头的胭脂如何如何好，去年谁家的哥哥去波斯，带来了几样没见过的料子，想拿来裁衣裳，不知裁什么样式的好。

    各人有各人的玩伴，各人有各人的话说，只秋昙一个，沉默地跟着，与她们格格不入。

    其实她对她们谈论的衣裳首饰不感兴趣，可想着自己今日就是来结交朋友的，将来要嫁秦煜，交际场面少不了，总不能闷葫芦一样什么也不说吧，于是听到她们衣裳料子和绣花时，秋昙也会适时插一两句话。她们会问秋昙一两句，然问过了便继续说她们的，并不理秋昙。

    既融不进去，秋昙也就不强融了。

    其实这圈子里的姑娘并不爱主动结识人，除非对方是国公府侯府的小姐，才会上前巴结巴结，旁的一概须人引见，才能玩到一起去，而秦淑兰秦淑云不屑向她们引荐秋昙，自然个个都孤立她。

    老太太正是看中这一点才领秋昙过来的，既然繁重的功课没压倒她，那便把她带来受受冷遇，令她认清认清自己。