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    薛府的后院错落有致，各式应景的花朵开得格外繁盛，这个院子是侍郎薛居正躲避世俗的世外桃源。

    午餐过后，薛居正如往常一样换下了官服，穿上普通仕子们最标准的服饰——青色圆领长衫，取过翻得烂熟的《史记》，靠着胡椅，随意地翻阅起来，翻了几页，这往日最能让自己平静的、带着一股草味的书页，却难以让自已安静。

    “唉。”薛居正在心中叹息一声，这刑部大堂的案子，如影随形地粘在脑海中，根本不给自己歇息的时间。

    出了院门，很快就来到了刑部尚书裴巽府中。

    大林朝的行政制度多是继承大唐，就中央官制来说，有三师（太师、太傅、太保），三公（太尉、司徒、司空），三省（尚书、门下、中书），一台（御史台），五署（国子监、少府监、将作监、军器监、都水监），九寺（太常寺、光禄寺、卫尉寺、宗正寺、太仆寺、大理寺、鸿胪寺、司农寺、太府寺）。

    三师三公是一种崇高的荣誉职，并无实权，经常是有位无人。九寺源自过去的九卿，汉代的九卿分掌全国政事，位尊权重，经两晋南北朝演变到隋唐，九卿改为九寺，其职权为六部所取代，性质上九寺仅为天子宫庭庶务之官，地位清闲，而无大权。国家的行政大权集中于“三省”、“一台”。

    刑部就是大林朝最高的司法机关，刑部尚书裴巽执掌刑部多年，向来以严刑峻法闻名朝野，薛居正和裴巽相识多年，早年还曾受到过裴巽提携，对这位恩师的威严和狡猾素有领教，当他进屋看到躺在床上养病的裴巽。从其眼神再次证实了自己的判断：裴巽确实是装病，把扎手的刺猬扔了过来。

    听完了案情，裴巽不置可否，勉强坐起身来，一个小使女连忙过来，为其梳理头发，薛居正端坐床头，静静地等着恩师开口。

    等到小使女走开。裴巽从衣服上挑起一根白色的长发，对着大门亮光仔细端祥。“真是逝者如斯，如今我也是满头白发了。”

    裴巽年纪不到五十，头发亦大半白了，就是这些苍白，让其在刑部大堂上凭增了许多威严。

    “人不服老不行，若是在十年前，这一场小病根本不在话下。可如今却让我躺在床上难以起身，经此一病，老夫恐怕也要告老还乡了。”

    薛居正忙道：“大人言重了，若你告老还乡，谁能镇得住刑部大堂。”

    裴巽带着一丝嘲讽的笑容。道：“俗语说，三十而立，四十不惑，五十知天命。六十而耳顺，七十古来稀，我已是知天命的年龄，自己是多少斤两已秤得清清楚楚，刑部大堂离了谁都一样刑部大堂。”

    两人聊了一会，薛居正装作随意地道：“澶州一案，恩师能否赠我一言。”
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