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    五月二十六日，五十骑快马护送着侯云策的信使，从幽州城下中军帐直奔瓦桥关林荣行营，一路马如飞，安全地把“北伐军五月二十八总攻幽州”的绝密文书送到了林荣手中。

    瓦桥关林荣行营，如狼似虎的侍卫们三步一岗五步一哨，布于行营之外，上一次狩猎之时出现了刺杀事件，因此行营防范极为严密，他们由杨匡义、潘美等供奉官带领，各自负责一块区域，就算是一只老鼠，只要没有范质手令，也不能进入行营。

    床边放着来自幽州的密信和三个锦书。

    林荣眯着眼躺在床上，胸膛在上上下下起伏，他缓缓睁开眼睛，低声对侍立一旁的范质道：“后天，北伐大军就要发起总攻，范相如何看待此事？”

    范质不由自主地瞟了一眼锦书，这木盒子是侯云策、杨光义和魏仁浦分别送来，具体是什么内容却并不知晓，听到林荣发问，手捻长须，慢条斯理地道：“禁军六部一共十二万人，除了向训带着两万人守卫帝都，其余十万人参加了北伐，可谓精锐尽出，在拒马河北岸作为预备队的四万边军，防御北汉的五万人万，参与攻打幽州的总人数接近二十万人，若加上运送粮食辎重的非战斗人员，北伐总人数在三十万人以上。”

    “目前，我军接连获胜，收回了拒马河南岸的广阔土地，共有三关四州近百万人口，有近五万汉军向我军投降，这是中原军队对契丹数十年未有之大捷。”

    范质初入公门之时，是一个急性子，说话办事总是雷厉风行，话办事趋向于稳重，说话、走路、吃饭都是四平八稳，极有儒生的风度。他把经历叙述完毕，就停下来不断地捻着长须。

    林荣用眼神示意他继续。

    范质这才抚了抚长须，继教道：“幽州守军总计有四万四千人，其中一万四千人被围在了古北口，另有三万人龟缩在幽州城内，而上京之契丹宫卫兵、御前亲卫等精锐之师还没有赶到幽州，形势对我军有利。只不过，幽州城池高大坚固，粮食充足，若久攻不下，等到契丹援军赶来，则胜负难料。”

    林荣眼睛有些浮肿，肤色显得暗淡无色，他指着锦书道：“范相看看这三份奏折。”

    锦书是林荣最为机密的奏折，甚少示人，六年来，范质只看过四份锦书，此时北面行营三位招讨使分别呈上了锦书，不用看就知道三人存在着不小的分歧。

    阅过奏折，范质已是心中有数。

    林荣对两名近身太监道：“扶我起来。”

    范质连忙道：“陛下不必起来，就放两个枕头把后背垫上？”

    林荣稍一用力，就觉得眼里金星闪烁，无可奈何之下，他有些伤感地道：“给朕垫三个枕头。”

    枕头垫好以后，林荣又歇息了一会，道：“占领古北口和德胜关是绝妙好棋，契丹骑兵要绕过古北口到达幽州，至少要一个月，契丹骑兵纵然强，经过一个月长途奔袭，也是强弩之末了，朕没有看错侯云策。”

    说话间，林荣眼睛闪出一丝锋利，他似乎回到金戈铁马的战场，但是说了这么一大段话，又觉得胸闷异常。

    范质一边点头，一边在心中惦量着如何劝说林荣罢兵。

    范质是“先北后面”派，从内心深处他支持侯云策的决策。此时急于退兵只有一个原因——林荣的病情日重。

    如果林荣在北伐中驾崩，必然会极大地影响北伐大军的士气，即使契丹援军受阻于古北口。他们还可以从西面绕道而至幽州城，稍有不慎，北伐军就会满盘皆输。

    以什么理由退兵，就成为最头痛之事：林荣性格高傲而刚强，统一天下是他多年宏愿，所以绝对不能以“病重”为退兵理由。可是，如今北伐军以迅雷不及掩耳之势，控制了幽州城的外围，形势对大林军极为有利，实在没有退兵的绝对理由。

    范质正在琢磨着如何不露声色劝说林荣。

    林荣突然提高声音，用手指着锦书道：“犯强汉者，虽远必诛，古人的气度让朕心折不已，如今幽州唾手可得，杨大郎和魏相还想着撤退，真是让朕失望。”
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