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坐在对面的詹妮娅双手环胸，没有好脸地说：“你每次都睡过头。”
“我可是有正经活儿要干的人啊。而且，我思维活跃的时段就是晚上。咱们为什么非得约在白天碰面？”
“白天更安全。”詹妮娅毫不客气地说。她并没解释话里的“安全”是针对谁。“你有我哥哥的新消息了吗？”
“你昨天才问过一遍！”安东尼说，“你以为我是什么？科技之神？想入侵谁的电脑就入侵谁的电脑？这事情要是干得不干净，被抓住的人可不是你。”
他说后半段时声音压得极低，但还是忍不住朝周围瞥了一圈。这天不是周末，店里没有其他客人，只有一位个头高高的姑娘坐在收银柜台后头。她是那位古怪店主的表姐，已经替回家探亲的表弟看店多时。这位代理店长虽比她的表弟和蔼可亲，但在经营业务上极为懒散，除了每天按时开店与打烊，绝不会主动从柜台后溜出来招呼人。此刻她也正戴着一副厚重的头戴式耳机，全神贯注地捧着平板看电视剧，浑没在意安东尼进店。
“我要亲自进那个地方看看。”詹妮娅忽然说，“今天就去。”
安东尼茫然地瞪着墙壁上的纸花——他这几天真的睡得太少了，好几秒后才明白这小丫头究竟是想去哪儿。“不行！”他立刻说，“太冒险了！那地方的防守太严了。”
“你根本没去过那儿。”
“我是说网络防守。他们的身份验证做得太严了！我这几天拼命找他们的雇员信息，连点边角料都没摸着。这可不是正常现象。他们要是没点见不得人的事，才不会费这么大的力气呢。”
“那就更说明我们找对了，不是吗？”詹妮娅也看了一眼柜台，压低声音说，“也许我哥哥就在里头！还有你要找的那个人……这家店的装潢不可能是巧合，而且我保证我哥哥跑到这儿来也不是巧合，没准他就认识你要找的那个人！”
安东尼怀疑地摇摇头。“你哥哥从没跟我提过她，而且他们也不可能认识。你哥哥是本地人，对吧？她可不算是你们这地方的人，你哥哥也不是搞技术或医疗生意的。他们没道理很熟。”
“那你怎么解释这家店？”
“创意上的巧合。”安东尼说，但他的声音里难掩迟疑。詹妮娅不以为然地往后挪了挪身子。“我可不相信这种巧合。”她又警觉地瞥了眼柜台，“这家店也不正常。”
“我告诉你这店里真的什么也没有！”安东尼悄声说，“你已经盯梢这个代理店主两星期了，有任何发现吗？她一天到晚都待在这里，根本没去过那个地方，也没跟陌生人接触过……”
“可你说这家店的店主也认识我哥哥。”
“我只是碰巧有一回撞见他们吵架！听起来他们以前好像有点过节。”
“什么样的过节？”
“我上次就告诉你了。”安东尼有点不耐烦地说，“好像你哥哥害他丢了工作什么的，要不然就是他的一个弟弟，我实在不记得了……那天我走得很早，脑袋里在想别的事。”
“想着你的前女友小程序？”
“嘿！”安东尼抗议道。詹妮娅目不转睛地观察他，在心中比对此人的前后说辞，没有发觉明显的破绽。自上个星期她冒险跟此人接触以来，安东尼·肯特看上去并没什么问题。当她向他描述自己老哥的体貌特征时，这个人的反应也很真实，不像是一个设在这里等她的骗局。
“我还是要进去那个地方看看。”她固执地说，“不管我们要找的人在不在里头，那里头有些见不得人的秘密，我可以感觉到……”
“你搞不好会坐牢的，小鬼。”
“我还没成年呢，我看他们最多就是把我遣送出境。那没什么，反正我妈妈已经在催我回家了。”
“别把事情想得这么简单，”安东尼警告道，“如果那地方真有什么不得了的秘密，他们可未必会把你交给官方。你想想，那地方明面上是个医药研究机构，鬼知道他们有多少办法对付一个人。”
“我有自己的办法。”
安东尼满脸不信地打量这个混血儿小丫头。她单论个头倒是挺高，只是脸蛋和神情让人感觉年纪不大，也不像是个精通潜行技术的女杀手。他忍不住说：“嘿，虽然我和你哥哥也不算很熟，可他以前跟我提起过你，听起来他倒是挺担心你的。不管他这会儿去哪儿了，我想最好别让你在我眼皮子底下出事……”
他还想继续说下去，但店门那儿有了动静。他与詹妮娅同时扭头，见一个很眼熟的姑娘走进来。安东尼认识她，私底下管她叫“读书女孩”，因为她平时总是独自坐在窗边用平板读书，可能是个住在附近的大学生。他先是松了口气，旋即又纳闷起来——工作日上午十点可不是她通常会光顾的时段啊。
读书女孩今天穿得比平时更厚，也没有直接坐到窗边属于她的位子上，而是直勾勾地盯着安东尼，冲他意味深长地一笑。安东尼还没琢磨明白，又有一连串事同时发生了：他背后的柜台传来一声椅子挪动的划拉声，似乎那位店主的表姐站了起来；在读书女孩的身后紧跟着出现了第二位访客，有一身红彤彤的醒目肤色与猿猴般丑拙的相貌；坐在他对面的詹妮娅猛然发出一声惊叫，触电似地从座位上跳起来。
“你？”她惊疑地说。
“呀！”那新来的红皮肤客人兴高采烈地说，“瞭头！”
安东尼刚要张嘴问问这是什么情况，又有三个人紧跟着鱼贯而入。他们连同读书女孩一起，恰好把红皮肤的男人包围在中间。后者倒是一点不在乎，还从人墙的缝隙里对着詹妮娅挤眉弄眼。这怪异的一伙人原地静立了足有两三分钟，像是在等待什么。那个读书女孩一面盯着红皮肤的怪人，一面用手扶住耳机，专注聆听里头的声音。店长的表姐也从柜台里走出来，就站在读书女孩的背后，越过她的肩膀打量红皮人。她的表情毫无惊疑，只是带了点轻微好奇；接着她旁若无人地搬动起周围的桌椅，但没有去动安东尼和詹妮娅的桌位。
眼看店里的情形不大对头，安东尼不敢再随便发声，只在桌子底下轻轻踢了詹妮娅一脚，想问她是不是应该找机会跑路了。结果这丫头全无反应，还在盯着那红皮肤的怪人猛瞧。没过多久，代理店主已在屋子中央拼出一张足够七八人紧密围坐的大桌，却仅在桌边摆了四把椅子——安东尼看不出这些人里谁的地位更特别些，除了那个被所有人监视的红皮怪人。老天，但愿这不是在搞什么邪门的宗教仪式！
此时，室内总共有八个人，再加上占据中央的桌椅，本就不宽敞的店面更加拥挤，再想神不知鬼不觉地溜走已然难如登天。安东尼只得先把电脑夹在自己的胳膊底下，以防被人一下抢走，接着又用力蹬了詹妮娅一脚。这回她终于皱着眉看向他。
“嘿！”他悄悄说，“你认得那个红皮肤的家伙？”
詹妮娅正想着该怎么回答他，店门口又响了。第九个人迈着沉重铿锵的脚步走入店中。詹妮娅还没来得及转头去瞧，就见安东尼困倦浮肿的眼睛倏地瞪圆了。他嘴里迸出一声烟花爆鸣似的尖利怪叫。
“上午好，肯特先生。”来者说，“初次见面，詹妮娅——以及，请你打消去探访洞云路206号的主意。你哥哥不在那里。”
这个声音詹妮娅并不认得。她慢慢转过头，原本挤在桌边的人群这会儿散开了，除了赤拉滨外都各自贴着墙壁，露出刚走进店里的陌生人。乍眼看去，对方血红色的外套与店内蒙尘泛旧的纸花简直融为一体，只剩下那张幽灵般虚幻的面孔飘浮在半空中。詹妮娅盯住对方古怪的瞳孔，刚要把手伸进口袋掏点什么，有一只手从墙边悄无声息地搭住她的肩膀，把她的胳膊牢牢按住了。好几双眼睛霎时都转向她，让她不敢再轻举妄动。她老实地把自己的手搁回桌面上，控住她胳膊的手也缩了回去。
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